「謎の紫の光」その発見のキッカケとなったのが
「オーロラチェイサーズ」といわれる愛好家たちによるものだった
結論から言うと
このオーロラのような 「紫の光」の正体は
今のところ まだハッキリと解明されていない
先月初めのニュースにもあったけど
愛好家の発見から始まり
世界中の科学者を巻き込んだ ロマン溢れるストーリーを
2014年の写真撮影から 2018年３月14日
学術誌「 Science Advances」に第１報が掲載されるまでをまとめてみた
「スティーヴ」と名付けられた未知の発光現象
2014年8月27日
カナダ カルガリーに住む写真家ニール・ゼラー氏は
緑色のオーロラの南側に 紫の筋のような不思議な光の撮影に成功
その光は 30分近く光って消えた
その後 2015年7月13日 PM8時頃 ～ 2016年8月4日 というように
数か月に１度現れる奇妙な光について
オーロラ愛好家の一員である彼は 仲間に相談した
カナダのオーロラ愛好家たちが集まる
アルバータ オーロラ チェイサーズ（Alberta Aurora Chasers）には
１万人の会員がいて
実際に撮影に出掛けるのは 内400人くらいというが
この「謎の紫の光」の呼びかけに すぐに100件の写真が集まった
その不思議な光は「スティーヴ」と名付けられた
「スティーヴ」の画像はコチラ
NASAのwebサイトに 似た写真があり
プロトンアーク（Proton Arc）：陽子のオーロラ
と表記されていたことから
当初はプロトンアークかと思われたが
オーロラ研究のカルガリー大学 ドノヴァン教授は この判断を否定
陽子オーロラは 肉眼では見えない弱いもので
この「紫の光のスジ」は別物と位置付けた
そもそも オーロラは
地球大気圏の上層部にある電離層に エネルギーとなる太陽風が当たり
粒子が極地に振り注ぎ 大気中の酸素や窒素と衝突して発生するもの
⊖電子が衝突して発生するのが＝オーロラ
⊕陽子が衝突して発生するのが＝プロトンアーク
⊕イオン荷電粒子が衝突して発生するのが＝スティーヴ
ではないかと推測されている
（＊荷電粒子についてはコチラ参照 荷電粒子 - Wikipedia ）
がっ しかし
スティーヴの画像の中には 柵囲い（Picket Fences）と名付けられた
謎の緑の縞模様が写り込んでいるものもあり
現在は その解明も まだされていない
2016年7月25日
地上からの観測に行き詰まっていたところ
欧州宇宙機関の地磁気観測衛星SWARMが
高度460kmというスティーヴにほぼ近い所を通過し
スティーヴの謎に一歩近づいた
2017年５月
ヨーロッパ宇宙機関が開いた科学会議で
SWARMからの 分析結果が発表された
スティーヴは
秒速6km ←弾丸の10倍の速さ
6000℃ ←地球コアとほぼ同じ温度
というイオン粒子
2018年3月14日
第一報が掲載された サイエンス・アドバンス誌には
スティーヴ発見に貢献した
アルバータ オーロラ チェイサーズ（Alberta Aurora Chasers）の名前が記載されている
アマチュア愛好家たちが 世界中の科学者に協力して
今も観測情報を提供している
これから解明されていく 謎の大気の発光現象
ワクワクする♪
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